L’espoir continue de vivre sur la côte maritime. Après une victoire probante face à l’ennemi juré toulousain (38-10), le Stade Rochelais continue son sans-faute pour tenter d’accrocher le top 6 en fin de saison.
Le beau temps rimait avec beau jeu ce dimanche soir à La Rochelle. Les joueurs maritimes ont offert un véritable festival offensif en déployant un jeu d’arrières parfaitement rodé. L’entame de match se joue sur un faux rythme. Les deux équipes n’ont pas d’occasion franche. Seules les décisions arbitrales font lever les supporters de leurs sièges.
Sauf qu’à partir de la 20e minute, ce sont les essais rochelais qui vont faire lever la foule. Sur l’une des premières grosses offensives maritimes, Charles Kante Samba vient conclure une action initiée par Tolu Latu qui décide de jouer une pénalité à la main dans les 5 mètres toulousains. Le jeune deuxième ligne inscrit son premier essai en Top 14. Nolann Le Garrec transforme (7-0, 22′). La machine rochelaise est désormais lancée. Deux minutes plus tard, c’est le capitaine Grégory Alldritt qui d’une course tranchante vient inscrire un second essai, après un lancer en touche bien négocié. Nolann Le Garrec transforme (14-0, 24′). Double peine pour les visiteurs, Paul Mallez écope d’un carton jaune sur l’action. Toulouse se retrouve à 14 contre 15.
Le jeu déployé par La Rochelle est de qualité, pour le plus grand bonheur des supporters. Et c’est sur cette lancée que Judicaël Cancoriet perce la défense Rouge et Noir, pour donner dans la course à Oscar Jegou qui finit par aplatir le ballon dans l’en-but adverse. Il s’agit du deuxième essai en deux matchs pour le natif de La Rochelle. Nolann Le Garrec poursuit son sans-faute (21-0, 32′). La mi-temps est sifflée sous le même score : 21-0 pour La Rochelle. Un premier acte à sens unique.
Un bonus offensif à la clé
Le retour des vestiaires se fait sur la pointe des pieds pour les Rochelais, qui connaissent un léger coup de mou. Ils encaissent un essai par le capitaine du soir : Jack Willis. Le seul et unique essai toulousain de la soirée. Thomas Ramos transforme (21-7, 46′). Très peu en vue ou submergés par l’envie et la qualité de jeu maritime, les joueurs de la Ville rose n’ont pratiquement pas existé durant la rencontre et inscrivent leur dernier point à la 53e minute sur une pénalité de Thomas Ramos (21-10). Nolann Le Garrec répond quelques instants plus tard en ajoutant trois points aux siens (24-10, 57′).
Les vagues de changement se font, mais les entrants gardent la même hargne que leurs prédécesseurs. Sur une magnifique relance de Jules Favre, les hommes de Ronan O’Gara traversent tout le terrain, avec Andy Timo à la conclusion, fraîchement rentré en jeu. Il inscrit lui aussi son premier essai sous les couleurs du Stade Rochelais. Nolann Le Garrec transforme. La Rochelle prend le large (31-10, 67′). Bonus offensif en poche, on pouvait penser que le spectacle était fini. Mais non, les Rochelais embrasent Marcel-Deflandre jusqu’au bout. Le festival se solde par une belle course tranchante d’Adrien Séguret qui finit à dame. Il signe son premier essai avec le Stade Rochelais, depuis son arrivée. Nolann Le Garrec transforme une ultime fois (38-10). Les Rochelais ont impressionné.
Top et flop
Top : Dans ce match difficile de dégager un seul top, tant le collectif a été bon. Mais l’attaque aura été de bonne facture. Au total, 5 essais et 38 points ont été inscrits. Face à une équipe de Toulouse avec de nombreux cadres et étant la meilleure défense du championnat, la prestation est d’autant plus glorifiante.
Flop : Idem pour le flop, difficile de pointer du doigt un joueur. Pour ce soir, ce sera tout de même Ulupano Seuteni le flop, étant donné qu’il a été le joueur le moins impactant des trois-quarts Jaune et Noir. Le Samoan ne semble toujours pas à son meilleur niveau.
Fait du match
Il s’agit de l’essai libérateur d’Andy Timo à la 67‘, qui vient premièrement donner le bonus offensif à La Rochelle. Et deuxièmement libérer tout un stade et des joueurs qui pouvaient voir revenir leur adversaire dans les dernières minutes. C’est également une belle histoire pour Andy Timo, lui qui devrait prolonger son contrat jusqu’en 2028 et qui inscrit donc son premier essai sous le maillot Jaune et Noir.
Bilan
Pour un match qui s’annonçait compliqué, les Jaune et Noir ont parfaitement répondu présent, en allant glaner un bonus offensif inespéré avant le match. Comptablement, La Rochelle est sur un sans-faute pour continuer à espérer un top 6, qui se trouve maintenant à quatre points. L’autre point à retenir de cette rencontre : le jeu déployé. Cela faisait plusieurs mois que La Rochelle n’avait pas joué comme ça avec un jeu d’arrières construis, fluide, sans accroc. Les passes après contact ont été réussies. L’attaque a maîtrisé son match, malgré quelques imprécisions à gommer. En espérant que cela appellera d’autres bonnes performances. Prochain rendez-vous, samedi 30 mai à Montauban, avec l’objectif de prendre 5 points.
Crédit photo : Icon Sport