En ouverture de la 25e journée de Top 14, le Stade Rochelais se déplace sur la pelouse du petit poucet, Montauban. Mais si le promu montalbanais n’a plus rien à jouer, il voudra tout de même quitter le championnat en s’offrant le scalp d’une grosse écurie. Pour les coéquipiers de Grégory Alldritt, il ne faudra donc pas prendre cette équipe de haut.
Avec le top 8 quasiment acquis (un point supplémentaire au classement sera suffisant), les Jaune et Noir peuvent continuer leur sprint final avec un peu moins de pression. L’avant-dernière étape prend place chez les relégués montalbanais, dont le sort est connu depuis plusieurs journées maintenant. Après une semaine de repos, c’est sous la canicule rochelaise que les Maritimes ont repris le chemin de l’entraînement. L’objectif est assumé : poursuivre le sans-faute dans cette dernière ligne droite et surfer sur la confiance acquise lors du match remporté avec le bonus offensif face au Stade Toulousain.
Même si l’équipe est légèrement remaniée pour ce déplacement chez la lanterne rouge, le staff va tout de même pouvoir s’appuyer sur ses forces vives pour maximiser ses chances de bon résultat. Pour rappel, le Stade Rochelais doit impérativement s’imposer et repartir avec le bonus offensif pour espérer accrocher le wagon de la phase finale. Mais Sapiac se verrait bien jouer les troubles-fêtes à Grégory Alldritt et ses partenaires.
Composition du Stade Rochelais
1. Kaddouri, 2. Latu, 3. Sclavi ; 4. Kante Samba, 5. Waqanisaravi; 6. Boudehent, 7. Timo, 8. Alldritt (cap.) ; 9. Le Garrec, 10. Hastoy ; 11. Favre, 12. Séguret, 13. Lagivala, 14. Niniashvili, 15. West
Remplaçants : 16. Bourgarit, 17. Penverne, 18. Lavault, 19. Fraindt, 20. Berjon, 21. Seuteni, 22. Bollengier, 23. Sorin
C’est une composition assez hybride mise en place par le technicien irlandais. Un mélange de jeunesse et d’expérience qui correspond parfaitement au contexte de ce match. Les changements pour le paquet d’avants se font d’abord en première ligne avec le retour de Kaddouri à gauche de la mêlée, Wardi étant touché aux ischios. Au niveau de la cage, le joker médical Waqanisaravi rentre dans le XV de départ, Cancoriet est blessé au quadriceps. Le Fidjien a une occasion en or pour se montrer aux yeux du staff. Timo est titulaire pour la première fois à la place de Jegou, également touché aux ischios. Au niveau des lignes arrières, seul Séguret prend la place de Seuteni en tant que premier centre. Concernant le banc, Bollengier fait son retour sur une feuille de match, depuis le match face aux Harlequins, le 18 janvier dernier. Fraindt retrouve le groupe professionnel après un match en espoir. Sans oublier, le retour du talonneur international Pierre Bourgarit. Pour le reste c’est du classique avec les cadres présents. Nulle doute que l’ambition est d’achever les locaux en deuxième mi-temps avec ce banc très dense.
Se faire plaisir
Les Montalbanais sont sur une série de 16 défaites d’affilée. Mais s’ils sont condamnés depuis de nombreuses journées à évoluer en Pro D2, les hommes de Sébastien Tillous-Borde voudront montrer un beau visage pour leur dernière danse à domicile. D’autant que personne ne sait quand ils pourront retrouver l’élite du rugby français, tant la Pro D2 est un championnat relevé. De plus, Montauban s’apprête à dire au revoir à deux légendes : Jérôme Bosviel et Maxime Mathy, les deux héros de la montée de Montauban en Top 14 la saison dernière. Mais également à Maurouard, talonneur passé par le Stade Rochelais (2016-2018), qui voudra sans aucun doute finir sa carrière de la plus belle des manières.
Composition de l’USM Sapiac
1. Bué, 2. Maurouard, 3. Pomponio ; 4. Bitz, 5. Kanika ; 6. Quercy (cap.), 7. Uanivi, 8. Notshe ; 9. Castel, 10. Bosviel ; 11. Vallée, 12. Mathy, 13. Espeut, 14. Reilhac, 15. Mouchous
Remplaçants : 16. Jintcharadze, 17. Seyrolle, 18. Ma’afu, 19. Coularis, 20. Viiga, 21. Renda, 22. Larregain, 23. Mafileo
Le staff montalbanais change drastiquement de composition par rapport à la défaite à domicile face au Stade Français (25-73), avec pas moins de neuf changements dans le XV de départ ! La première ligne est entièrement changée. Bué retrouve sa place de titulaire à gauche de la mêlée. Maurouard est propulsé titulaire face à son ancienne équipe. Pomponio complète la première ligne. L’habituel deuxième ligne, Uanivi, bascule en troisième ligne. La charnière reste inchangée. Derrière, seul Espeut est reconduit.
Le match dans le match
Pour ce match dans le match, nous avons décidé de mettre à l’honneur deux talonneurs, pour la première fois de la saison : Jérémie Maurouard (33 ans) et Tolu Latu (33 ans).
Comme évoqué précédemment, le talonneur montalbanais s’apprête à disputer son dernier match à domicile face à une équipe qu’il connaît bien, étant donné qu’il a annoncé sa retraite il y a quelques jours seulement. Bien qu’il n’ait pas eu énormément de temps de jeu cette saison (650′), Maurouard tentera d’emmener ses coéquipiers dans son sillage, notamment sur les ballons portées pour tenter de faire déjouer les pronostics.
Lui aussi passé par Montpellier, Tolu Latu est en fin de contrat avec le club à la caravelle. Mais il est sur une fin de saison remarquable, avec une amélioration visible en conquête, notamment sur le secteur de la touche. Il fait également preuve d’une mobilité importante dans le jeu courant. Latu est devenu au fur et à mesure, le titulaire au poste de talonneur à La Rochelle (893′ disputées cette saison). Il tentera lui aussi de guider ses partenaires vers un cinquième succès de rang. Un duel prometteur à suivre !
L’arbitre de ce match sera Monsieur Vincent Blasco-Baque. Le coup d’envoi sera donné à 14h30 sur Canal+ Live 6 ou sur Canal+ lors du multiplex, en direct du Stade Sapiac. Bon match à tous !
Crédit photo : Icon Sport
Avec l’aide d’Enzo Neveu à la rédaction