Pour le compte de la 15ème journée de Top 14, les Rochelais se déplacent chez les Clermontois dans leur antre de Marcel-Michelin, qui ne leur a jamais réussi. Présentation.
Le hasard fait souvent bien les choses. Cette 15ème journée de Top 14 est marquée par des affiches de « voisins » de place au classement : le premier reçoit le deuxième, le quatrième reçoit le troisième, etc… et le septième se déplace chez le huitième, en ce qui concerne nos Rochelais ! Pour les deux équipes, le contexte est difficile. Rochelais et Clermontois ont été éliminés dès la phase de poule de la Champions Cup et les deux équipes luttent pour une place dans le Top 6. Au vu du calendrier et des matchs à suivre ce week-end, nul doute qu’une équipe prendra une option sur l’autre…
Composition de l’ASM Clermont-Auvergne
1. Akhaladze, 2. Massa, 3. Montagne ; 4. Lanen, 5. Ceyte ; 6. Sowakula, 7. Ratuva, 8. Tolofua ; 9. Bézy, 10. Plummer (cap.) ; 11. Jurand, 12. Simone, 13. Loaloa, 14. Delguy ; 15. Newsome.
Remplaçants : 16. Belkessa, 17. Lotrian, 18. Simmons, 19. Hemery, 20. Dessaigne, 21. Raffy, 22. Hamdaoui, 23. Ojovan.
Composition du Stade Rochelais
1. Wardi, 2. Latu, 3. Atonio ; 4. Kante-Samba, 5. Boudehent ; 6. Cancoriet, 7. Botia, 8. Alldritt (cap.) ; 9. Couillaud, 10. Hastoy ; 11. Favre, 12. Seuteni, 13. Séguret, 14. Nowell ; 15. Leyds.
Remplaçants : 16. Lespiaucq, 17. Penverne, 18. Fraindt, 19. Jegou, 20. Bosmorin, 21. West, 22. Niniashvili, 23. Kuntelia.
Le décryptage
Après leur lourde défaite en Afrique du Sud, 50 à 12, avec une équipe clermontoise très rajeunie, les hommes de Christophe Urios se sont tous retrouvés jeudi pour préparer la réception des Maritimes. Le groupe envoyé pour défier les Sharks a bénéficié de deux jours complets de récupération, avant de retrouver celui resté en Auvergne. Parmi ce collectif, on retrouve les cadres de l’équipe (Plummer, Simmons, Moala, Montagne, etc…) qui ont préparé la stratégie à adopter pour pouvoir vaincre les Jaune et Noir, en concertation vidéo avec le staff parti en Afrique du Sud. On retrouve donc une équipe type clermontoise pour défier les Rochelais, avec le retour notable de Tevita Ratuva, même si elle devra faire sans Marcos Kremer, Léon Darricarrère, Baptiste Jauneau et Alivereti Raka, toujours à l’infirmerie. Un temps annoncé, Sébastien Bézy est trop juste et devra attendre pour son retour. Il faudra donc se méfier de ces clermontois qui tournent à près de 49 points de moyenne à domicile en Top 14 et dont la dernière réception remonte au 27 décembre 2025 face à l’UBB et une victoire 34 à 19.
Les fins de matchs se suivent et se ressemblent pour les hommes de Ronan O’Gara cette saison. Après avoir perdu à la dernière seconde au Leinster, sur une ultime pénalité, comme au Stade Français plus tôt dans la saison en championnat, ce sont dans les dernières minutes qu’ils se sont fait éliminer de la Champions Cup, face aux Harlequins, avec une défaite 17 à 27. C’est la première fois que les Rochelais se font sortir dès la phase de poule.
Les Maritimes doivent se ressaisir urgemment, mais force est de constater que le sort s’acharne. L’infirmerie ne se vide pas, au contraire elle déborde. Dimanche dernier, le jeune Nathan Bollengier est resté sur le carreau, touché à la cheville. Forfait de dernière minute, Simeli Daunivucu doit se faire opérer des ischios et sera donc absent plusieurs semaines. La grosse tuile pour le staff Rochelais, mais aussi pour le joueur, est la rechute de Will Skelton, blessé au tendon d’Achille et absent plusieurs semaines lui aussi. Pour ce match, les Jaune et Noir devront également faire sans Thomas Berjon. Ce sont donc quasiment les mêmes joueurs qui enchaînent ces dernières semaines (Botia, Alldritt, Favre, Leyds, etc…), à défaut d’avoir une profondeur de banc digne de ce nom. En espérant que leurs corps ne finissent pas non plus par lâcher…
Le match dans le match
Ce sera un duel d’internationaux pour ce match dans le match et un duel de poids lourds ! A gauche de la mêlée clermontoise, le géorgien Giorgi Akhaladze. A droite de la mêlée rochelaise, Uini Atonio qu’on ne présente plus. Ca va pousser !
Le pilier gauche géorgien est l’une des révélations cette saison à son poste. Âgé de 26 ans, il mesure 1m86 pour 126 kg. Une vraie machine caucasienne. Il est redoutable en mêlée fermée et ultra percutant ballon en main. Paradoxalement, c’est un joueur plutôt mobile, malgré son gabarit.
De l’autre côté, notre Uini devra sortir le bleu de chauffe (sans mauvais jeu de mot), pour répondre à la puissance géorgienne. De retour de blessure, il met du temps à revenir à son meilleur niveau, du haut de ses 35 ans. Le duel face à son homologue géorgien va lui permettre de bien se préparer en vue du Tournoi des VI Nations.
Le coup d’envoi du match sera donné à 21h05, en direct sur Canal+. L’arbitre de la rencontre sera Monsieur Jérémy Rozier.
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