Pour la reprise de cette nouvelle saison de Top 14, c’est le grand Stade Toulousain, quadruple champion de France en titre qui vient défier sur ses terres le Stade Rochelais. Une affiche d’envergure internationale en prime time qui promet. Présentation de cette rencontre qui fait déjà saliver.
En guise d’échauffement de présaison, les hommes de Ronan O’Gara ont reçu une équipe de l’Union Bordeaux-Bègles assez remaniée mais joueuse (40-38) et une valeureuse formation irlandaise du Munster qui a cédé face aux assauts rochelais (47-26). Deux rencontres remportées, plus ou moins aisément. Mais il fallait bien cela pour préparer la venue du plus gros poisson du championnat, le club haut-garonnais. Une première à Marcel-Deflandre à ne pas rater pour confirmer les intentions dévoilées par un recrutement ciblé et expérimenté.
Composition du Stade Rochelais :
1. Kaddouri ; 2. Bourgarit ; 3. Sorin ; 4. Kante Samba ; 5. Adelaïde ; 6. McFarland ; 7. Jegou ; 8. Alldritt (cap.) ; 9. Le Garrec ; 10. Hastoy ; 11. Leyds ; 12. Daunivucu ; 13. Seuteni ; 14. Nowell ; 15. Niniashvili
Remplaçants : 16. Latu ; 17. Penverne ; 18. Boudehent ; 19. Timo ; 20. Tuifua ; 21. Haddad ; 22. Elissalde ; 23. Kuntelia
Cette première réception de la saison n’est pas n’importe laquelle. Se présente en terre maritime une pléiade d’internationaux qu’il va falloir affronter sans relâche. Pour cela, le technicien celte mise sur ses forces vives avec sa charnière habituelle Le Garrec-Hastoy, ses ailiers Leyds et Nowell et son capitaine Alldritt pour mener la caravelle. Pour former un mélange homogène, une dose de recrue est ajoutée. Voyez par ici le deuxième ligne prometteur Adélaïde et McFarland, véritable fer de lance. Sur le banc, un « bomb squad » (entendez sept avants et un trois-quart) est aligné pour répondre à la puissance adverse et surtout pallier les absences au centre. Boudehent, Timo, Tuifua et Haddad auront la mission de garder l’énergie de la fin de match. Le jeune Elissalde, découvert lors des matchs amicaux, se chargera de couvrir les postes d’ouvreur, de centre et d’arrière.
En face, les coéquipiers du capitaine Dupont sont quasiment tous présents. Au vu de la force offensive et des joueurs mobilisés, le Stade Toulousain ne compte pas faire l’impasse sur ce déplacement. La ligne d’arrière a fière allure avec des internationaux à chaque poste, dont la charnière récente du XV de France Dupont-Ntamack et les italiens Menoncello (seule recrue estivale) et Capuozzo pour la vitesse. L’ombre majeure au tableau se situe en troisième ligne avec l’absence du capitaine habituel Jack Willis, de Jelonch, Castro-Ferreira et Banos. Le déficit de puissance offensive pourrait constituer un handicap pour l’équipe en fin de match. Pour autant, le staff rouge et noir ne semble pas trop impacté.
Composition du Stade Toulousain :
1. Neti ; 2. Marchand ; 3. Mallez ; 4. Flament ; 5. Meafou ; 6. Cros ; 7. Bonnard-Martin ; 8. Roumat ; 9. Dupont (cap.) ; 10. Ntamack ; 11. Lebel ; 12. Menoncello ; 13. Barassi ; 14. Capuozzo ; 15. Ramos
Remplaçants : 16. Mauvaka ; 17. Bertrand ; 18. Brennan ; 19. Ntamack ; 20. Graou ; 21. Gourgues ; 22. Thomas ; 23. Colombe
Le décryptage
Pour l’ouverture de la saison, les deux formations ne font pas dans la demi-mesure. Les équipes type du moment sont alignées. Un choc frontal va avoir lieu en Charente-Maritime. Mais les deux équipes ont chacune connu des mésaventures en avant-saison.
Côté rochelais, en plus du blessé de longue date Danty et de la recrue Kriel dont le retour ne devrait plus tarder, Favre (commotion), Lagivala (main) et Moala (bras) se sont ajoutés à la lignée des centres convalescents. Ce qui explique la présence d’un banc inhabituel en majorité composé d’avants, avec une polyvalence connue pour Timo et Boudehent, voire Jegou, titulaire en numéro 7. Le reste de l’effectif est classique, Ronan O’Gara fait confiance à ses cadres et mise notamment sur la puissance en sortie de banc de Kuntelia pour consolider la tenue en mêlée.
Côté rouge et noir, c’est avec une grande rareté à La Rochelle que le groupe de Mola aligne une équipe solide et équilibrée, preuve du coup de force que veut réaliser le champion en titre. Les meilleurs éléments seront sur la pelouse et, comme pour son homologue maritime, le staff a concocté une équipe hybride et jeune par endroit. Bonnard-Martin sera en troisième ligne et Bertrand a été préféré à Baille, victime de blessures à répétition. Gourgues peut jouer ouvreur et centre.
Le match dans le match
Une pluie d’étoiles en baisser de rideau de ce cru 2026-2027. Il est plutôt rare que Toulouse vienne à La Rochelle avec tous ses internationaux donc nous allons saisir l’occasion et confronter deux stratèges de leur équipe. Vous pensez à Le Garrec-Dupont ? Eh bien non, ce seront les animateurs du fond du terrain en la personne de Davit Niniashvili, 24 ans et pierre angulaire du dispositif Jaune et Noir et Thomas Ramos, 31 ans, que l’on ne présente plus. Véritable homme à tout faire, il aura à cœur de bien démarrer sa dernière saison dans son club de toujours. Deux relanceurs hors-pair, vif et rapide pour le Rochelais, buteur et intraitable par son flegme pour le second. Ces deux grands joueurs de rugby vont tout faire pour contribuer au succès des leurs et entamer de belle manière ce nouvel exercice.
Nous vous donnons rendez-vous ce dimanche 6 septembre à 21h05, au stade Marcel-Deflandre. Cette rencontre, diffusée sur Canal+, sera arbitrée par Monsieur Luc Ramos. Bon match à tous !
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