En ouverture du championnat et pour leur grande première en Élite 1, les Rochelaises ont arraché le match nul face à des Lyonnaises accrocheuses (20-20), à Marcel-Deflandre. Résumé de la rencontre.
Ça y est, les Rochelaises sont dans le grand bain ! Promues en Élite 1 AXA en juin dernier et championnes en titre d’Élite 2, les joueuses d’Alexandre Barès ont tenu leur rang. Devant 5 000 personnes et diffusé en direct sur Canal+ Sport, les Maritimes ont été confrontées d’entrée à une équipe lyonnaise qui va, elle aussi, batailler pour son maintien.
Les Rhodaniennes ont cueilli à froid les Jaune et Noir dès la deuxième minute de jeu. Suite à un en-avant à la réception du coup d’envoi, elles déploient leur jeu et mettent les Maritimes à la faute, en position de hors-jeu. Une pénaltouche plus tard, la demie de mêlée Ilona Pedicone trouve un intervalle dans la défense rochelaise et inscrit le premier essai de la rencontre, transformé par l’ouvreuse Julie Guillot (0-7). Cinq minutes plus tard, les coéquipières d’Iris Renaudin se réveillent et avancent dans les 22 mètres adverses. La défense lyonnaise se met à la faute et la pénalité est convertie par Ilona Couderchet (3-7, 7′).
Dix minutes plus tard, après un rebond mal négocié par les Maritimes, les joueuses du LOU récupèrent le ballon à l’entrée des 22 mètres jaune et noir. La capitaine Iris Renaudin se met à la faute dans le ruck, en mettant ses mains au sol avant de gratter le ballon. Résultat, pénalité et trois points cadeaux pour la numéro 10 du LOU (3-10, 19′).
Sur le renvoi, les Rochelaises récupèrent le ballon au terme d’un contre-ruck, mettant les Lyonnaises à la faute et vont chercher la pénaltouche. Le maul destructeur envoie la troisième ligne centre Valentina Álvarez dans l’en-but (8-10, 21′). Julie Guillot convertit juste avant la mi-temps une nouvelle faute des Rochelaises, pour mener à la pause 13 à 8.
Puissance et conquête d’un côté, jeu fluide de l’autre
Au retour des vestiaires, l’indiscipline lyonnaise coûte deux cartons jaune successifs : l’un encore actif juste avant la mi-temps, l’autre reçu à la 41e minute. Les Rochelaises sont donc à 15 contre 13 et vont appuyer au cœur du jeu. À la 47e minute, après un travail de sape des avants, elles obtiennent une pénalité pour hors-jeu. La touche est trouvée par Ilona Couderchet à une douzaine de mètres de l’en-but. Les Rhodaniennes récupère une joueuse, mais ça ne suffit pas. Les Rochelaises sont déchaînées et font parler leur puissance. Après un travail d’usure, Noémie Jacquet éjecte le ballon pour Ilona Couderchet qui envoie son ailière Alexia Vitti marquée en coin (13-13, 50′). Les Rochelaises sont enfin revenues au score, après avoir dominé quasiment tout le match !
Seulement, une telle débauche d’énergie marque les organismes et les joueuses d’Alexandre Barès perdent un peu de leur lucidité. C’est ainsi qu’à la 61e minute, après une touche et un maul anodin sans véritable danger à une trentaine de mètres de la ligne rochelaise, la capitaine lyonnaise Victoire Foulon s’extirpe du maul en voyant un immense boulevard devant elle, après que ses coéquipières aient tourné le maul. Elle aplatit près des poteaux et les Lyonnaises se retrouvent à nouveau devant, contre le cours du jeu (13-20, 63′).
Les Rochelaises accentuent la pression et redoublent d’efforts pour ne pas subir une première défaite à domicile. Mais elles sont trop imprécises, multipliant les en-avants ou les passes dans le vide. Suite à une énième pénalité lyonnaise, les Maritimes vont en touche, juste à l’entrée des 22 mètres dans le camp des Rhodaniennes. Quinze temps de jeu plus tard, après un travail des avants rochelaises en état de grâce, la pilier droite Manon Leduc, auteure d’une excellente entrée, charge à cinq mètres de la ligne, lancée comme un frelon et aplatit près des poteaux (20-20, 77′). Les Rochelaises reviennent de nouveau au score, mais, il reste très peu de temps pour aller décrocher la victoire.
Les Rochelaises vont alors s’orienter sur un jeu qu’elles maîtrisent : jouer en première main pour conserver le ballon le plus possible et espérer obtenir une nouvelle pénalité face à des Lyonnaises trop indisciplinées. Après un plaquage à l’épaule directement dans la tête d’une joueuse rochelaise, la troisième ligne Cassandra Leteur est exclue, une minute avant le terme du match. La touche est trouvée dans les 22 mètres par des Rochelaises galvanisées et poussées par les 5 000 supporters de Deflandre. La suite est une dramaturgie sans nom. Après un énième travail de sape des avants, Jeanne Crespy se fait arracher le ballon par une Lyonnaise à cinq mètres de la ligne. Les Rhodaniennes se dégagent et le match est fini. Il n’y aura pas de vainqueur pour ce match d’ouverture. Score final 20-20.
Top et flop
La puissance des Maritimes a été incroyable pendant 80 minutes. La mêlée de La Rochelle, comme celle des garçons, a été intraitable et a envoyé celle des Lyonnaises aussi loin qu’elle le pouvait. Les piliers droits Emma Cantal et Manon Leduc ont été extraordinaires en mêlée fermée ainsi que dans le jeu, ballon en main. Mention spéciale également à Valentina Álvarez, la Colombienne qui s’est montrée particulièrement efficace, en étant dans l’avancée.
En flop, le manque de créativité derrière et le manque de jeu de manière plus générale n’ont pas permis aux Rochelaises d’aller gagner ce premier match. Par moment, on en a vu, mais pas assez.
Fait du match
L’essai de la capitaine lyonnaise Victoire Foulon à la 63e, après s’être extirpée du maul à 35 mètres de la ligne rochelaise. Les Rochelaises avaient fait le plus dur juste avant en revenant au score, mais elles ont payé cash leurs efforts par ce manque de lucidité et ce boulevard laissé à la capitaine du LOU.
Bilan
Pour une première en Élite 1, les joueuses d’Alexandre Barès peuvent être tout de même fières d’elles, car elles ont regardé droit dans les yeux les Lyonnaises. Face à une équipe qui joue également le maintien, elles ont fait vivre un enfer à leurs adversaires devant, grâce à leur mêlée et leur conquête. Seulement à force de trop s’appuyer dessus, elles y ont laissé quelques plumes et manqué de lucidité à des moments clés ! Prochain rendez-vous, samedi 31 octobre 2026, à 16 h 45, pour un déplacement périlleux à Clermont.
Crédit photo : Stade Rochelais