Classique parmi les classiques contemporains, Rochelais et Dublinois se retrouvent pour la cinquième saison consécutive en Champions Cup. Les deux équipes ont neuf points (deux victoires, un bonus), avec quasiment la même différence de points. En bref, c’est un match capital, aussi bien pour les Maritimes que les Leinstermen.
Stade Rochelais
1. Reda Wardi ; 2. Quentin Lespiaucq ; 3. Uini Atonio ; 4. Thomas Lavault ; 5. Kane Douglas ; 6. Paul Boudehent ; 7. Oscar Jegou ; 8. Grégory Alldritt (cap) ; 9. Tawera Kerr-Barlow ; 10. Antoine Hastoy ; 11. Dillyn Leyds ; 12. Jules Favre ; 13. Ulupano Seuteni ; 14. Jack Nowell ; 15. Brice Dulin
Remplaçants : 16. Nikolozi Sutidze ; 17. Alexandre Kaddouri ; 18. Georges-Henri Colombe ; 19. Ultan Dillane ; 20. Levani Botia ; 21. Judicaël Cancoriet ; 22. Matthias Haddad ; 23. Hoani Bosmorin
Leinster Rugby
1. Cian Healy ; 2. Rónan Kelleher ; 3. Tadhg Furlong ; 4. Joe McCarthy ; 5. James Ryan ; 6. Ryan Baird ; 7. Josh van der Flier ; 8. Caelan Doris (cap) ; 9. Jamison Gibson-Park ; 10. Sam Prendergast ; 11. Jimmy O’Brien ; 12. Robbie Henshaw ; 13. Garry Ringrose ; 14. Tommy O’Brien ; 15. Jamie Osborne
Remplaçants : 16. Gus McCarthy ; 17. Andrew Porter ; 18. Rabah Slimani ; 19. RG Snyman ; 20. Jack Conan ; 21. Luke McGrath ; 22. Ross Bryne ; 23. Jordie Barrett
Le décryptage
L’équipe alignée d’entrée par Ronan O’Gara est quasiment la même que celle alignée face au Stade Toulousain, à quelques exceptions près. Lespiaucq sera titulaire, Latu ayant été convoqué d’urgence par la commission de discipline (il est suspendu trois semaines). En deuxième ligne, Lavault retrouve sa place de titulaire aux côtés de Kane Douglas (Will Skelton étant encore blessé). Mais pour le banc, Ronan O’Gara et son staff ont procédé à des changements sur le banc, mêlant jeunesse et expérience. Il sera composé de sept avants pour seulement un trois-quart ! Le jeune talonneur Sutidze, officiera sa troisième feuille de match avec les professionnels. Kaddouri remplace Penverne. Enfin, Hoani Bosmorin sera le seul trois-quart présent sur le banc. Un gros combat est attendu devant de la part des Leinstermen, mais gare aux blessures des lignes arrières…
Du côté des Boys in Blue, Leo Cullen doit faire face à des blessures. Keenan, Larmour, Frawley, longtemps espérés seront absents. Tout comme Lowe et Sheehan, encore blessés. Toutefois, le technicien irlandais enregistre les retours d’Osborne à l’arrière, de Tommy O’Brien et de Conan ainsi que de Furlong, qui était incertain pour la rencontre. À noter la présence sur le banc de Barrett, qui pourrait être décisive.
Le match dans le match
Beaucoup de duels possibles tant les stars sont au rendez-vous, et c’est finalement sur le duel des numéros 8 avec le brassard de capitaine que nous nous arrêtons.
Revenu en forme après une saison 23/24 parfois difficile, Grégory Alldritt aura à cœur de performer contre un club face auquel il brille généralement. Le patron rochelais aura une troisième ligne de très haut niveau pour le soutenir, mais devra faire sans le colosse Will Skelton, pas encore remis de sa blessure.
En face, Caelan Doris a pu profiter de la grosse rotation pratiquée par Leo Cullen pour se préserver dans les grands matchs. C’est ainsi qu’il a été reposé face au Connacht et à l’Ulster, tout en ne jouant que 35 minutes face à Clermont. Il sort en plus de 80 minutes contre le Munster et devrait arriver sur la pelouse du stade Marcel-Deflandre en pleine possession de ses moyens. Le match sera arbitré par le géorgien Nika Amashukeli et sera diffusé sur France 2 et beIN SPORTS 1, ce dimanche à 16h15. Bon match !