Après avoir retrouvé le goût de la victoire contre l’ASM, les hommes de Ronan O’Gara s’offrent une quatrième victoire, bonifiée qui plus est, au Matmut Stadium Gerland face au LOU (16-28). Un succès qui signe une quatrième victoire dans l’antre lyonnaise sur les six dernières rencontres.
Après avoir glané son premier bonus de la saison la semaine dernière, le Stade Rochelais s’est déplacé avec une équipe hybride, mais avec l’envie de gagner. Dès les premières minutes, ce sont les Jaune et Noir qui jouent, avec des avants dans l’avancée et des arrières en feu. Après une faute lyonnaise, le pack Jaune et Noir domine celui des Rouge et Noir, un décalage se crée près de l’en-but, permettant à Antoine Hastoy d’inscrire le premier essai de la rencontre, essai qu’il transforme (0-7, 4′). Les Maritimes, en feu, continuent de pousser à la faute les hommes de Karim Ghezal, s’offrant une pénaltouche et un bon lancement de jeu pour Waqanisaravi qui franchit ; Haddad récupère mais cafouille, pas d’en-avant, le ballon finit dans les mains du jeune Bouju, ce dernier n’a plus qu’à aplatir pour son tout premier essai en pro (0-14, 9′).
Après dix minutes de jeu, les Rochelais sont en totale maîtrise du score, mais l’ouvreur international Léo Berdeu compte bien y remédier. Le LOU commence à mettre la main sur le ballon, La Rochelle défend avec conviction, mais cela n’empêche pas les fautes. Berdeu prend les points et ouvre le compteur de son équipe (3-14, 16′). Nouvelle faute rochelaise, à nouveau trois points (6-14, 20′), le LOU a les crocs acérés, à l’image de Wainiqolo. Après une belle relance du centre Millet et une passe au pied de Couilloud, l’ailier fidjien, marque son 50e essai en Top 14 (13-14, 28′). Le LOU recolle au score, mais la défense rochelaise réussit pendant dix minutes à maintenir les attaques lyonnaises. À force de défendre, Boudehent récupère le ballon sur un turnover, démarre à toute allure et n’a plus qu’à donner le ballon au capitaine de la Caravelle Leyds pour inscrire un essai à la mi-temps (13-21, 40′).
Un mauvais temps, pour une belle victoire
La pluie s’installe doucement sur le stade, les en-avant sont légion à leur tour. À l’image du premier acte, c’est La Rochelle qui défend et le LOU qui attaque, mais ces derniers enchaînent les approximations. Sur synthétique, il est cependant plus compliqué de gérer la mêlée, et La Rochelle va se retrouver en difficulté dans l’exercice. Le LOU en profite pour rentrer dans le camp rochelais, et dans un deuxième temps prendre les points (16-21, 49′). Le coaching se fait devant de la part des maritimes, permettant de reprendre la main sur le jeu. Après un bras cassé à cinq mètres de l’en-but lyonnais, les gros de Leyds envoient une séquence de pick and go, qui se termine en essai pour le deuxième ligne Waqanisaravi (16-28, 54′). La Rochelle break creuse une nouvelle fois l’écart au score et prend le point de bonus offensif.
Arrivées à l’heure de jeu, les deux formations se rendent coup pour coup. Les hommes de Ronan O’Gara commencent à enchaîner les fautes dans le jeu, et en mêlée. Mais brouillons dans le jeu au sol, les Lyonnais perdent la balle. Les coéquipiers de Deliance peuvent néanmoins espérer un miracle, avec un en-avant volontaire d’Adelaïde qui écope d’un carton jaune à la 68e minute. Le Lou profite de sa supériorité numérique, et des indisciplines rochelaises pour jouer dans le camp des visiteurs, mais sans réussite. La Rochelle tient et sur une ultime mêlée, dégage le ballon sur le gong, victoire bonifiée 16-28.
Top et flop
Top : Avec 129 plaquages, le mur de l’Atlantique a fait un gros travail cet après-midi. Le travail de Romain Carmignani et de son groupe a porté ses fruits. Que ce soit à 15 ou à 14, les joueurs n’ont jamais bronché, et ont dominé le duel physique tout le long de la rencontre. Mention spéciale à la deuxième ligne titulaire composée de Boudehent et Waqanisaravi, tous deux auteurs d’une énorme prestation.
Flop : Après des bons signaux, la mêlée rochelaise retombe dans ses travers. Stable en première mi-temps, l’apparition de la pluie après la pause a mis à mal le pack rochelais, terminant à 62 % de réussite sur ses mêlées. Même si la domination rochelaise a été impressionnante lors du premier acte face au pack lyonnais.
Fait du match
Sans ballon, et avec des Lyonnais revenus au score à la fin du premier acte, l’essai de Dillyn Leyds est le fait du match. Seulement à un petit point devant, Boudehent met un coup d’accélérateur, avec une course de 50 mètres pour offrir à son capitaine le troisième essai de la rencontre. Après avoir beaucoup cravaché en attaque, les Lyonnais manquent de réalisme et les Rochelais sont eux récompensés d’une bonne défense, en donnant un coup à la tête à ses adversaires à la mi-temps.
Bilan
Qu’elle est belle cette victoire pour les hommes de Ronan O’Gara ! La Rochelle s’installe dans le top 6, avec un match qui démontre le caractère rochelais. Les Jaune et Noir se sont envoyés dans le jeu au sol, ont offert quelques actions de grande classe, en marquant devant et derrière. Si tout n’est pas encore parfait, on a vu une équipe plus que solide et le couteau entre les dents. La semaine prochaine marque le premier match de Champions Cup. De quoi conclure ce premier bloc de Top 14 de la plus belle des manières pour la formation maritime avec 18 points au compteur. Prochain rendez-vous face aux Sud-Africains des Lions, à Marcel-Deflandre samedi 18 h 30.