En clôture de la 23ème journée de Top 14, le Stade Rochelais se déplace sur la pelouse synthétique du Racing 92. Les Franciliens sont toujours invaincus à domicile et pourraient tuer les espoirs de top 6 des Maritimes, en cas de victoire ce dimanche soir.
Les Racingmen sont en pleine bourre, en témoignent leurs deux dernières confrontations qui se sont soldées par deux victoires bonifiées contre le Stade Français (47-20) et à Montauban (10-59). Comme évoqué plus haut, le Racing 92 est l’une des deux équipes, avec Pau, encore invaincue à domicile cette saison. Les hommes de Patrice Collazo offrent un jeu très spectaculaire à leurs supporters, avec une moyenne de 41 points marqués à domicile. Actuellement 7e, à égalité de points avec l’Union Bordeaux-Bègles (6e), les coéquipiers de Max Spring sont en bonne posture pour viser le top 6, au contraire des Rochelais qui n’ont plus le droit à l’erreur.
Composition du Racing 92
1. Gogichashvili, 2. Tarrit, 3. Kharaishvili ; 4. Hill, 5. Taofifenua ; 6. Baudonne ; 7. Diallo, 8. Hughes ; 9. Carbonneau, 10. Gibert ; 11. Naituvi, 12. Manu, 13. Fickou, 14. Ravutaumada, 15. Spring (cap.)
Remplaçants : 16. Escobar, 17. Jabea, 18. Tagitagivalu, 19. Manyarara, 20. Seunes, 21. Habosi, 22. Tuisova, 23. Bamba
Le staff de Patrice Collazo a décidé d’aligner l’artillerie lourde pour annihiler les espoirs rochelais en vue des phases finales. Sur le papier, la première ligne francilienne devrait mettre au supplice celle de La Rochelle. Les piliers géorgiens Gogichashvili et Kharaishvili sont de redoutables clients en mêlée cette saison. En troisième ligne, les tanks Hughes et Alldritt vont s’affronter dans une lutte sans merci. Derrière, Léo Carbonneau voudra montrer toutes ses qualités face à son prédécesseur Nolann Le Garrec, qui revient dans l’antre du club qui l’a révélé. Le triangle arrière avec les ailiers Naituvu, Ravutaumada et l’arrière Spring, vont donner du fil à retordre à la défense rochelaise, avec leur rapidité et leur agilité.
Un air de phase finale
Victorieux in extremis de l’USAP il y a 15 jours (29-31), les hommes de Ronan O’Gara montent petit à petit en puissance dans ce sprint final. En plus du caractère affiché sur leurs dernières rencontres, notamment en Catalogne, c’est le jeu mis en place qui commence à porter ses fruits. Dans le sillage d’un Nolann Le Garrec éblouissant, les arrières maritimes font davantage parler leur vitesse et leur talent. Néanmoins, ils vont devoir garder la tête froide pour faire tomber les Franciliens et continuer à croire en la qualification pour les phases finales, eux qui jouent un « 64ème de finale », comme disait Oscar Jegou en conférence de presse d’avant-match.
Composition du Stade Rochelais
1. Kaddouri, 2. Latu, 3. Feao ; 4. Kante-Samba, 5. Cancoriet ; 6. Haddad, 7. Jegou, 8. Alldritt (cap.) ; 9. Le Garrec, 10. Hastoy ; 11. Leyds, 12. Seuteni, 13. Lagivala, 14. Niniashvili, 15. West.
Remplaçants : 16. Lespiaucq, 17. Wardi, 18. Fraindt, 19. Timo, 20. Botia, 21. Berjon, 22. Favre, 23. Kuntelia
Touchés à l’entraînement ce jeudi, Pierre Bourgarit et Paul Boudehent sont forfaits pour ce déplacement à Nanterre. Cependant, trois joueurs retrouvent le groupe et sont du déplacement : le pilier droit Upaleto Feao qui prend la place de Joel Sclavi, Andy Timo remplace Paul Boudehent et le retour du russe Kirill Fraindt qui apportera sa puissance en sortie de banc. Pour le reste, c’est du grand classique. Hormis les blessés cités, le staff de Ronan O’Gara a décidé d’aligner les mêmes joueurs sortis vainqueurs des deux dernières confrontations face à Bordeaux et Perpignan. Ils n’ont plus le choix, toutes les forces vives doivent être au diapason pour ce sprint final.
Le match dans le match
Pour ce match dans le match, le duel entre Leo Carbonneau et Nolann Le Garrec semble évident. Le natif de Pau est passé de l’ombre à la lumière après le départ du Breton vers le club à la caravelle. Les deux numéro 9 ont des qualités similaires : vivacité, intelligence de jeu et précision. Malgré leur âge (21 ans pour Carbonneau et 23 ans pour Le Garrec), ils montrent une grande maturité dans le jeu, avec une excellente vision et une belle capacité à dynamiser les rucks. Nolann Le Garrec reste tout de même devant, avec une excellente dynamique sur ses dernières rencontres, auteur de 51 points sur les deux derniers matchs.
L’arbitre de ce match sera Monsieur Luc Ramos. Le coup d’envoi sera donné à 21h05. La rencontre se disputera à la Paris Défense Arena et sera retransmise sur Canal+.
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