Dans ce qui est la grosse rencontre de la 24ème journée de Top 14, les Maritimes reçoivent leur bête noire toulousaine dans leur antre de Marcel-Deflandre. Si la première place des champions de France en titre est quasiment assurée, ils pourraient bien priver les Rochelais d’un top 6 décisif.
Sur une série de trois victoires consécutives, dont deux à l’extérieur depuis la fin de la parenthèse européenne, les Jaune et Noir, qui semblaient condamnés au ventre mou après un début d’année 2026 très compliqué, se sont offerts l’espoir de se qualifier pour la phase finale du championnat. Dos au mur s’ils veulent retrouver les matchs à élimination directe qu’ils ont manqué l’année dernière, les hommes de Ronan O’Gara semblent prêts à affronter toutes les équipes qui voudraient leur barrer la route, afin de s’imposer comme le poil à gratter du haut de tableau.
Composition du Stade Rochelais
1. Wardi, 2. Latu, 3. Sclavi ; 4. Kante Samba, 5. Cancoriet ; 6. Botia, 7. Jegou, 8. Alldritt (cap.) ; 9. Le Garrec, 10. Hastoy ; 11. Favre, 12. Seuteni, 13. Lagivala, 14. Niniashvili, 15. West.
Remplaçants : 16. Lespiaucq, 17. Penverne, 18. Waqanisaravi, 19. Timo, 20. Lavault, 21. Berjon, 22. Séguret, 23. Kuntelia.
On ne change pas une équipe qui gagne ! Voilà une expression qu’à dû se dire le staff rochelais, dont la composition est dans la continuité de celle alignée face au Racing 92. Seule la première ligne voit des gros changements, les jeunes Upaleto Feao à droite et Alexandre Kaddouri à gauche étant remplacés numériquement par Reda Wardi et Joel Sclavi, plus expérimentés. Sur le banc, Louis Penverne a été préféré à Kaddouri, qui paye sa mauvaise performance à Nanterre. Pour le reste, seules les blessures de Matthias Haddad et Dillyn Leyds font changer le quinze titulaire, Levani Botia passant titulaire et Watisoni Waqanisaravi sur le banc, pour remplacer le troisième ligne, alors que Jules Favre remplace l’ailier sud-africain.
Préparer la phase finale
Après avoir étrillé le Rugby Club Toulonnais au Vélodrome (27-51), le Stade Toulousain n’a besoin que d’une seule victoire pour assurer sa première place au classement de la saison régulière. Si cela ne devrait pas être un souci d’ici la fin de la saison, le déplacement en Charente-Maritime, contre un adversaire parfaitement connu et en forme, sera un excellent test pour les joueurs d’Ugo Mola, en vue des grosses échéances à venir.
Composition du Stade Toulousain
1. Ainu’u, 2. Mauvaka, 3. Mallez ; 4. Elías, 5. Meafou; 6. Cros, 7. Brennan, 8. Willis (cap.) ; 9. Graou, 10. Ramos ; 11. Lebel, 12. Gourgues, 13. Barassi, 14. Kinghorn, 15. Remue.
Remplaçants : 16. Marchand, 17. Neti, 18. Flament, 19. T.Ntamack, 20. Saito, 21. R.Ntamack, 22. Thomas, 23. Aldegheri.
C’est une équipe toulousaine qui vient pour s’imposer à Deflandre. Si Cyril Baille est reposé, Julien Marchand et Dorian Aldegheri, qui n’étaient pas du match de la semaine dernière, sont sur le banc. Thibaud Flament débute sur le banc, remplacé par Efraín Elías, mais Emmanuel Meafou reste titulaire au poste de numéro 5. Malgré une troisième ligne amputée de Castro-Ferreira, Jelonch ou Roumat, Ugo Mola peut tout de même se permettre d’envoyer un trio composé de trois internationaux, en la personne de Joshua Brennan, François Cros et le capitaine Jack Willis. Paul Graou prend la place d’Antoine Dupont et voit Thomas Ramos à ses côtés, alors que la ligne de trois-quarts change un peu Teddy Thomas s’installe sur le banc, Kalvin Gourgues fait son retour et Matias Remue est titularisé.
Le match dans le match
Que de choix possibles, tant les grands joueurs sont nombreux sur le terrain. Mais aujourd’hui, ce sera une opposition entre des ferrailleurs de top niveau, les deux numéros 8 internationaux de la rencontre : Grégory Alldritt pour les Jaune et Noir et Jack Willis pour les Rouge et Noir.
Nés à trois mois d’intervalle, les deux joueurs font partie du gratin mondial en troisième ligne depuis déjà plusieurs années. Si l’Anglais est en général troisième ligne aile, il a déjà prouvé qu’il est capable de dépanner en tant que troisième ligne centre sans que cela n’affecte son niveau ou celui de son équipe. Quant au natif de Toulouse, il reste une valeur sûre, le capitaine incontesté des Jaune et Noir et un joueur aux performances toujours aussi régulières.
Comme contre le RCT, Willis récupère le brassard de capitaine, faisant de cette opposition entre deux joueurs de niveau international un duel de capitaines également. Alors que les deux équipes ont vu leurs mêlées respectives perdre en niveau ces derniers mois, les deux hommes auront un rôle important à jouer devant pour permettre à leur formation de s’imposer. Comme on dit dans la langue de Shakespeare, no scrum, no win.
L’arbitre de ce match sera Monsieur Pierre Bru. Le coup d’envoi sera donné à 21h05 sur Canal+, en direct du Stade Marcel-Deflandre.
Crédit photo : Icon Sport