Samedi dernier, le Stade Rochelais a réussi l’exploit de se qualifier en phase finale de Top 14. Pourtant, l’évènement marquant de cette journée a été la victoire des Poc’ettes en finale d’Élite 2 (13-10). Après tant d’années à cravacher en seconde division, les filles d’Alexandre Barès et de Benoit Chassaing vont connaître pour la première fois de leur histoire l’Élite 1. Retour sur ce sacre historique.
Moins d’une semaine après leur victoire à Marcel-Deflandre face au Racing (34-14), les Rochelaises, pour leur nouvelle finale d’Élite 2, se déplacent à La Roche-sur-Yon pour y affronter les Valkyries de Normandie. Les favorites Jaune et Noir, en pleine bourre tout au long de la saison, affrontent les dauphines de la saison régulière, sur cinq victoires consécutives. De quoi annoncer une finale d’anthologie.
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L’entame de match n’est pas en faveur des Maritimes. Le vent dans le dos, les Valkyries enchaînent les jeux au pied, font reculer les Rochelaises et sur le premier lancer en touche Rochelais, elles chipent le ballon à l’alignement Jaune et Noir. Les Normandes se retrouvent proches de l’en-but rochelais, lancent en touche, poussent à la faute et vont à dame grâce à la puissance de leurs avants. Essai signé Capucine Deshayes (0-5, 11′). La Rochelle a le monopole du jeu et enchaîne les actions, entre avants et arrières, mais la défense normande est intraitable. Les Valkyries grattent le ballon à plusieurs reprises, continuent de mettre sous pression les Rochelaises, les forçant même à défendre dans leurs cinq mètres, jusqu’à les coffrer dans l’en-but.
Après une demi-heure à subir et à ne pas concrétiser leurs actions, les coéquipières d’Iris Renaudin commencent à dicter le rythme de la partie. Plus d’actions, plus d’avancée et une meilleure conquête, surtout en mêlée. Le Stade Rochelais réussit à camper dans les 22 mètres des dauphines, jusqu’à les pousser à la faute. Faute convertie par l’ouvreuse Jaune et Noir Ilona Couderchet (3-5, 37′). Le compteur débloqué, les filles du club à la caravelle ne s’arrêtent pas là. Dès le renvoi, elles trouvent des intervalles pour se rapprocher de la terre promise. Elles s’offrent une touche dans les cinq mètres après une mêlée gagnée, conclut par un maul conquérant qui s’écroule derrière la ligne. La Rochelle passe devant au score juste avant la mi-temps (8-5, 40′).
Une finale haletante jusqu’au bout
De retour des vestiaires, les leaders du championnat sont sur la même dynamique que celle de la fin du premier acte. Percutantes devant, elles trouvent beaucoup d’espace sur les extérieurs et se permettent même de franchir en sortie de ruck. Un gros temps fort pendant dix minutes est d’ailleurs à mettre à leur crédit, mais des ballons grattés dans les zones de ruck ou encore des en-avants ne leur permettent pas de prendre le large. Le sort leur est pourtant favorable. À la 52e minute, au prix d’une énorme débauche d’énergie, la trois-quart rochelaise, Valentine Lothoz arrive devant l’en-but, se relève et conclut son action, pour offrir un nouvel essai à ses partenaires (13-5, 52′). Mais cette action va laisser des traces. Les Rochelaises subissent le regain de forme des Normandes mais paradoxalement, ce sont bien les joueuses adverses qui se retrouvent en infériorité numérique à l’heure de jeu, et manquent même trois points.
En supériorité numérique, les Jaune et Noir continuent de dominer sans concrétiser, alors que les Normandes retrouvent le fil du match et poussent à la faute les Maritimes qui écopent elles aussi d’un carton jaune. Les Valkyries investissent sérieusement le camp des Rochelaises, et vont trouver un surnombre sur l’aile droite, que la flankeuse et capitaine des Valkyries Manon Henault va utiliser pour recoller au score (13-10, 70′). Il reste dix minutes à jouer, et les deux formations luttent jusqu’au bout, dans un magnifique duel. Un duel que les joueuses du Stade Rochelais dominent au jeu de la possession. Après six minutes de chassé-croisé, les Maritimes restent dans le camp adverse pendant les quatre dernières minutes, en confisquant le ballon. La fin du match arrive enfin et les Poc’ettes peuvent propulser le ballon en touche. Joueuses, staff et supporters venus en nombre pour l’occasion, exultent et peuvent enfin célébrer cette victoire HISTORIQUE !
Le fait du match
La pénalité d’Ilona Couderchet à la 37e minute est le fait du match. Dans le dur pendant les trente premières minutes du match, la pénalité de l’ouvreuse rochelaise a lancé le match des Jaune et Noir, avant que trois minutes plus tard, elles passent devant avec un essai en force.
Top et Flop
Top : Comme évoqué par l’internationale à 7 Jaune et Noir Valentine Lothoz lors de notre debrief, c’est toute l’équipe qu’il faut féliciter. Face à des Valkyries vaillantes, les 23 joueuses ont enchaîné de longues séquences, ont réussi à proposer leur jeu, et avec caractère sont allées chercher cette victoire historique. À mentionner une conquête pas des plus parfaites mais qui a été très bonne, surtout dans le secteur de la mêlée.
Flop : S’il y a un point noir à noter, c’est le manque de réalisme. Les Maritimes ont eu moult actions, surtout en deuxième mi-temps, pour prendre le large dans cette finale. Mais la défense normande a su rivaliser et tenir en haleine le match.
Bilan
Attendues comme les favorites, au regard des deux saisons écoulées, c’est au bout de 80 minutes haletantes que les Féminines du Stade Rochelais ont remporté la finale d’Élite 2 ! Les filles d’Alexandre Barès et de Benoit Chassaing marquent l’histoire du club, avec une sacrée prestation livrée au Stade Henri-Desgrange. Des Rochelaises heureuses de célébrer à Deflandre, juste après la 26e journée de Top 14, leur titre avec les 18 000 spectateurs présents.
Après 11 saisons en Élite 2, l’équipe féminine du Stade Rochelais va pouvoir découvrir le plus haut niveau du rugby féminin français. Après avoir connu tant de désillusions, elles ont enfin réussi ce samedi 6 juin à glaner leur place dans la cour des grandes. Si on ne connaît pas les futurs objectifs du club, il va sans dire que les supporters Jaune et Noir seront présents pour suivre et supporter les Poc’ettes la saison prochaine.
Crédit photo : Stade Rochelais