Pour la cinquième journée de Top 14, La Rochelle reçoit l’ASM Clermont Auvergne dans un match déjà clé pour la saison des Maritimes. Sur deux défaites consécutives, les hommes de Ronan O’Gara doivent se relancer pour ne pas sombrer.
Les Jaune et Noir ont très bien commencé leur entame de saison, avec deux succès : le premier à domicile face à l’ogre toulousain (30-27) et le second à Mayol face à Toulon (20-21). Mais la situation s’est vite dégradée avec deux défaites, contre le Racing 92 (10-20) et Pau (39-17). Il est important pour Grégory Alldritt et ses coéquipiers de sortir la tête de l’eau, eux qui sont en bas du classement (11e). Ronan O’Gara et son staff en sont parfaitement conscients et alignent une équipe XXL pour assurer la victoire dans leur antre déjà défait.
Composition du Stade Rochelais
1. Penverne, 2. Latu, 3. Sorin, 4. Kante Samba, 5. Waqanisaravi, 6. Jegou, 7. McFarland, 8. Alldritt (cap.), 9. Le Garrec, 10. Hastoy, 11. Leyds, 12. Daunivucu, 13. Niniashvili, 14. Nowell, 15. Elissalde
Remplaçants : 16. Lespiaucq, 17. Kaddouri, 18. Adélaïde, 19. Timo, 20. Boudehent, 21. Botia, 22. Bouju, 23. Kuntelia
Six. C’est le nombre de changements par rapport à la précédente journée au Hameau, avec des retours significatifs. Devant Tolu Latu revient de sa sanction face à Toulouse (carton rouge) et permet d’amener plus de puissance devant. Autres retours chez les avants, ceux des internationaux Theo McFarland et Paul Boudehent (sur le banc). Le Stade Rochelais a peiné devant lors de ses défaites, de quoi remettre d’aplomb la machine. Une machine enrayée derrière également, mais là aussi des retours sont à noter avec Antoine Hastoy, Jack Nowell et Davit Niniashvili. De quoi retrouver plus de vitesse, de jeu et de certitudes côté trois-quarts, avec un Sacha Elissalde qui célèbre sa toute première titularisation sous le maillot Jaune et Noir au poste d’arrière. A noter le retour du banc en 7-1, avec un Andy Timo capable de jouer 3/4.
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De la certitude, c’est ce que les Jaunards peuvent aller chercher à Marcel-Deflandre. Les hommes de Christophe Urios, actuellement dans le top 6 (6e), veulent valider leurs ambitions, et gommer leur défaite bonifiée au LOU (40-36), lors de la première journée de championnat. Pour l’occasion, l’ASM s’inspire des Franciliens avec une belle équipe qui cache un gros banc.
Composition de l’ASM Clermont Auvergne
1. Friasch, 2. Fourcade, 3. Dzmanashvili, 4. Lanen, 5. Swain, 6. Tixeront, 7. Veschambre, 8. Sowakula, 9. Jauneau (cap.), 10. Bouraux, 11. Raka, 12. Delaubre, 13. Loaloa, 14. Seturo, 15. Hamdaoui
Remplaçants : 16. Narisia, 17. Akhaladze, 18. Michaux, 19. Chalus-Cercy, 20. Zamora, 21. Plummer, 22. Frier, 23. Ez Zahouany
Pour Clermont, l’objectif n’est pas de faire la figuration. S’il manque des noms comme Noah, Darricarrère, ou encore Delguy, que ce soit sur le XV de départ ou sur le banc, l’armada auvergnate est bien présente, à l’image de la charnière Jauneau-Bouraux avec Plummer sur le banc, une des meilleures du championnat. De la présence d’Alivereti Raka, l’un des meilleurs marqueurs d’essais du championnat, ou de la deuxième ligne Lanen-Swain. C’est également un banc véloce qui va voir la rentrée de Giorgi Akhaladze côté pilier qui attendra les Maritimes, avec l’ancien Jaune et Noir devenu Jaune et Bleu, Lucas Zamora, monté en puissance la saison dernière.
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Le décryptage
C’est un duel assez particulier qui s’annonce, mais une chose est sûre, c’est que les deux formations vont s’appuyer sur leur pack. Côté Stade Rochelais, c’est une grosse équipe devant qui est alignée, que ce soit sur le XV de départ ou le banc, à l’image de sa troisième ligne XXL, Alldritt, Jegou, McFarland, Boudehent, Botia. Un pack qui se montre particulièrement dominant en mêlée avec 77 % de réussite contre 73% pour l’ASM. La finalité est ce banc en 7-1 contre un banc en 5-3, côté visiteurs. À cela s’ajoute une défense à l’avantage des Rochelais, 85 % de réussite contre 82 %. Mais avec ses dix offloads, on peut s’attendre à un minimum de jeu du côté des Maritimes, surtout avec ses arrières explosifs.
En parlant de jeu, Clermont a l’habitude d’en produire plus. Plus de passes, plus de courses et plus d’efficacité. 299 mètres après contact contre 204, 24,3 défenseurs battus contre 14,5. L’ASM bonifie plus les actions offensives à l’image de leur nombre d’essais, 14 contre 8. Surtout avec Jauneau capable de dynamiser sur chaque action. Mais avec comme manager Christophe Urios, devant Clermont est une équipe très dense, capable de dominer la formation de Ronan O’Gara. Surtout dans les fondamentaux avec plus de réussite en touche et sur les ballons portés.
Le match dans le match
Dans ce focus, c’est un duel entre taulier de la maison et une recrue qui a tout d’un futur grand : Theo McFarland (30 ans) vs Killian Tixeront (24 ans).
Tout juste arrivé cette saison, l’international samoan est déjà un futur joueur clé de l’équipage maritime. Fort d’un gros vécu avec les Saracens et surtout avec les Samoa où il a connu la dernière Coupe du monde, l‘ancien basketteur est connu pour ses qualités athlétiques, que ce soit pour rebondir à l’impact, mais surtout dans ses capacités ballon en main. Pour autant, Theo s’est illustré en ce début de saison par son activité défensive, avec notamment 82 % de plaquages réussis.
Killian Tixeront, moins âgé que son vis-à-vis, donne l’impression d’être aussi vieux avec ses 110 matchs sous les couleurs de Clermont. S’il a moins l’expérience des grands matchs (6 sélections contre 24), Tixeront est bien plus habitué au jeu de son équipe. Un avantage à ne pas sous-estimer. Le flanker Jaunard est aussi sur un gros début de saison. Offensivement comme défensivement, il a une grosse activité avec pas mal de similarités avec McFarland, surtout en défense, avec 86 % de plaquages réussis. Point important, Tixeront a une excellente activité en touche, secteur en difficulté du côté de La Rochelle.
Pour avoir le fin mot de ce face-à-face et de cette rencontre, rendez-vous demain à 16 h 35 au stade Marcel-Deflandre ou sur Canal+ Live 3. Jonathan Gasnier encadrera la rencontre. Bon match à tous !