Alors que les mauvaises nouvelles s’enchaînent pour les Maritimes, les hommes de Ronan O’Gara doivent s’imposer ce samedi après-midi à Marcel Deflandre contre la seule équipe qu’ils ont battu à l’extérieur : le LOU. Les coéquipiers de Baptiste Couilloud semblent arriver au meilleur moment pour relancer une dynamique dans un club contre qui le sort s’acharne.
Cela fait bientôt quatre semaines que le Stade Rochelais n’a pas gagné le moindre match. Avec l’avalanche de blessures qui tourmente le club, combinée à la retraite prématurée de l’icône Uini Atonio, le moral des Jaune et Noir est en berne. Côté lyonnais, la dynamique n’est guère meilleure. Aucune victoire depuis le succès face à la Section Paloise en début d’année, deux défaites en Challenge Cup synonymes d’élimination et une défaite sur le fil face au Racing (35-34). C’est un match entre deux équipes moroses qui nous attend, mais qui pourrait être le début d’un nouveau souffle pour le vainqueur.
Composition du Stade Rochelais
1. Wardi, 2. Lespiaucq, 3. Sclavi ; 4. Kante-Samba, 5. Cancoriet ; 6. Fraindt, 7. Botia, 8. Alldritt (cap.) ; 9. Couillaud, 10. Hastoy ; 11. Niniashvili, 12. Seuteni, 13. Favre, 14. Nowell ; 15. Leyds.
Remplaçants : 16. Sutidze, 17. Penverne, 18. Huchet, 19. Andjisseramatchi, 20. Bosmorin, 21. West, 22. Séguret, 23. Kuntelia.
Composition du Lyon Olympique Universitaire Rugby
1. Rey, 2. Marchand, 3. Ainsley ; 4. Lambey, 5. Roux ; 6. Cretin, 7. Botha, 8. Simmonds ; 9. Couilloud (cap.), 10. Méliande ; 11. Wainiqolo, 12. Millet, 13. Masi, 14. Dumortier ; 15. Lorre.
Remplaçants : 16. Sarragalet, 17. Aptsiauri, 18. William, 19. Geraci, 20. Cassang, 21. Parisien, 22. Allen, 23. Gomes Sa.
Le décryptage
Le LOU est passé proche d’arracher une superbe victoire à l’extérieur. Les supporters franciliens à la Paris La Défense Arena ont tremblé mais ont finalement vu leur équipe renverser le LOU dans les dernières secondes. Si c’est une nouvelle défaite pour les hommes de Karim Ghezal, c’est néanmoins très encourageant avant de se déplacer à Marcel Deflandre. L’effectif est proche de celui de la semaine dernière, bien que la première ligne soit largement renouvelée. Les piliers Jermaine Ainsley et Jérôme Rey sont de retour. Étant donné que le retour de Camille Chat contre son ancienne équipe s’est mal passé, c’est Guillaume Marchand qui sera le titulaire au talon. À noter l’absence de Mickaël Guillard, parti à Marcoussis, qui est remplacé par le sud-africain Janse Roux.
Côté rochelais, l’ambiance est dramatique. L’infirmerie est suffisamment pleine pour faire une équipe à part entière (17 joueurs absents, en plus de deux internationaux partis à Marcoussis), les résultats sont frustrants et le choc du problème cardiaque de Uini Atonio, le forçant à une retraite immédiate, plombe encore un peu plus le moral des troupes de Ronan O’Gara. Pour ce qui est de la composition, les nombreuses absences forcent la main du staff rochelais, qui gardent l’ossature de la frustrante défaite contre l’ASM. Paul Boudehent et Tolu Latu s’étant blessés le week-end dernier, ils sont remplacés par Kirill Fraindt, qui sera en troisième ligne, laissant Judicaël Cancoriet en deuxième ligne, et Quentin Lespiaucq, qui a démarré la dernière rencontre sur le banc. Ultime changement : Adrien Séguret perd sa place de titulaire au profit de Davit Niniashvili. Jules Favre retrouve sa place au centre. A noter également que ce sera la 150ème rencontre pour Ihaia West avec le Stade Rochelais.
Le match dans le match
Duel de guerriers entre Théo Millet et Jules Favre, deux centres mésestimés du Top 14. Deux très bons punchers, mais également capables de se dépasser quand il s’agit de défendre. Si l’ancien oyonnaxien (28 ans) est un peu plus vieux que le Rochelais (26 ans), les deux partagent un point commun : leur polyvalence. Les deux hommes sont capables de jouer 12 comme 13, Favre est même capable de dépanner à l’aile si nécessaire.
Mais ce qui marque entre les deux hommes, c’est leur constance et leur temps de jeu conséquent. Favre a été titulaire lors des 16 matchs qu’il a joué, tout comme Millet, qui a été titularisé lors de ses 14 feuilles de match. Rarement mis en avant par la presse, ils sont pourtant des rouages essentiels de leurs équipes respectifs, parmi les premiers noms cochés, aussi bien par Ronan O’Gara que Karim Ghezal. Si l’on se réfère à la dynamique actuelle, ils devraient dépasser les 1000 minutes en Top 14 cette saison lors de cette rencontre.
Le coup d’envoi du match sera donné ce samedi à 16h35, en direct sur Canal+. L’arbitre de la rencontre sera Monsieur Luc Ramos. Bon match à tous !
Crédit photo : Icon Sport